Foi há dez anos atrás que tivemos o privilégio de conversar com o Sr. Cândido Santos Carvalho, proprietário da distinta Loja das Meias Coimbra. Connosco partilhou as seguintes palavras:“Sinto-me realizado com a minha profissão”. Quantos de nós teremos tamanha sorte, a de dedicar uma vida inteira a uma atividade que se ama? 

Quem conheceu o Sr. Carvalho e quem conhece o filho, Luís Filipe Carvalho, rapidamente percebe que a amabilidade, a educação e o cuidado no trato são valores que estão bem presentes na família. 

Foi em 1961 que a Loja das Meias Coimbra revolucionou a moda e a elegância na cidade, tendo sido pioneira no conceito de pronto a vestir. Enquanto proprietário do estabelecimento, o Sr. Carvalho teve a oportunidade de viajar e visitar cidades como Paris, Londres e Bruxelas, apercebendo-se do que se fazia no mundo da moda. Começou a importar grandes marcas, como Burberry, e o negócio prosperou. 

Luís Filipe, jovem adolescente na época, já acompanhava os pais no trabalho, sobretudo nas férias escolares. Foi, naturalmente, adquirindo o gosto pela atividade e com 18 anos ali se fixou. Desde então, terão sido poucas as vezes que o Luís Filipe se ausentou das lojas. Quando questionado sobre a dificuldade que tem em “deixar” a Loja das Meias Coimbra, mesmo em detrimento de umas merecidas férias, explica-nos que é o gosto pelo que faz, o convívio com os funcionários, com os clientes que se tornam amigos que não o permitem “afastar-se”. 

Sendo um “Homem da Baixa”, vive os seus "altos e baixos". Lembrando os "melhores anos" da Baixa de Coimbra, destaca a época em que ali cortaram o trânsito e os anos em que o Hospital da Universidade de Coimbra estava localizado na Alta da cidade. O facto de existirem muitos Consultórios Médicos localizados na Baixa também contribuía para o fluxo de pessoas que circulavam por ali. 

O aparecimento dos centros comerciais veio alterar o funcionamento do mercado. As pessoas deixaram de se deslocar tanto ao comércio tradicional que, por sua vez, envelhecia. Muitos comerciantes não tinham quem desse continuidade aos negócios, acabando por fechar muitas portas, explica. Hoje considera que o trânsito da cidade não flui na direção da Baixa, antes pelo contrário. 

Contudo, acredita que a dedicação diária dos proprietários e colaboradores dos comércios tradicionais e as relações que se criam com os clientes, contribuem para manter vivo o comércio tradicional e de proximidade. 

E é evidente a dedicação que, tanto os Colaboradores como Luís Filipe e a esposa, Luísa, têm em manter a Loja das Meias Coimbra como um exemplo daquilo que deve ser e caracterizar o comércio tradicional. Revela-se na preocupação em estar permanentemente atualizados sobre as marcas de roupa que estão melhor posicionadas no mercado europeu e em trazê-las para as Lojas, no atendimento personalizado com que recebem os clientes, nas montras que estão sempre impecavelmente bonitas e atrativas e nos prédios, onde estão localizadas as lojas, sempre limpos, cuidados e arranjados. 

Em 2021, a Loja das Meias Coimbra foi reconhecida como “Comércio Com História”. “Foi um reconhecimento destes anos que aqui estamos e procuramos fazer o melhor pela cidade”, afirma. Quando questionado sobre o que deseja para o futuro da Baixa, não hesita em responder: “Gostava que a baixa se revitalizasse. Que abrissem mais lojas de qualidade, porque trariam mais pessoas à baixa”, conclui.